本文作者曾任军情六处处长和英国驻联合国大使
在过去的两周里，以色列利用其由AI增强的情报支持的巨大军事优势，以压倒性的力量击败了黎巴嫩真主党(Hizbollah)。该组织失去了最高领导层和许多下一代成员。其通信系统已被摧毁，许多火箭和导弹发射基地也被摧毁。这是在哈马斯(Hamas)的军事能力被大部分瓦解之后发生的。
我们似乎正在目睹中东力量平衡发生重大转变，这对以色列有利，对伊朗不利。
自从哈马斯去年10月7日的残酷袭击以来，伊朗在言辞上很响亮，但在保护其帮助建立的民兵方面却几乎没有实质性的行动。在联合国演讲中，伊朗总统马苏德•佩泽什基安将重点放在解除制裁上，这与代表黎巴嫩真主党的立场截然相反。伊朗战略事务副总统穆罕默德•贾瓦德•扎里夫最近表示，支持巴勒斯坦人并不意味着为他们而战。伊朗似乎被吓住了，缺乏意愿和军事能力作出回应，也不愿冒着国内不稳定的风险，因为它正在进入一个不确定的领导过渡期。
以色列已经嗅到了德黑兰的弱点，并正在充分利用这一优势。没有人应该为黎巴嫩真主党感到遗憾——40多年来，它一直通过暴力在黎巴嫩积累权力。那些以剑为生的人，终将死于剑下。
黎巴嫩真主党现在已经被逼到绝境，它将如何回应？它仍然拥有可以打击以色列城市的备受吹捧的精确导弹。伊朗可能在阻止黎巴嫩真主党使用这些导弹，因为这些武器是作为对以色列袭击伊朗核设施的威慑力量提供的。我们不知道伊朗是否对这些导弹的使用有双重控制权。但如果以色列开始摧毁导弹库，那么黎巴嫩真主党可能会面临“要么使用，要么失去”的时刻。
以色列平民的广泛死亡可能会引发以色列的地面入侵，这对黎巴嫩真主党中的一些人来说可能是一个机会——以色列军队将不得不在敌对地形中前进，从而扳回局面。因此，本雅明•内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)可能更愿意将部队留在以色列边境的一侧，而不是向贝鲁特的南郊和贝卡谷地(Bekaa Valley)进军，那里可能是黎巴嫩真主党最致命的导弹所在地。更有限的推进到利塔尼河(Litani River)是可能的，但这将使以色列处于进退两难的境地，没有退出策略。
黎巴嫩真主党的另一条道路是诉诸国际恐怖主义。当组织严密的地区组织失去领导时，一个更加极端和暴力的实体就会取而代之。伊拉克和叙利亚境内更复杂的反对派组织被瓦解后，伊斯兰国(Isis)便应运而生。杀死像哈桑•纳斯鲁拉和哈马斯的伊斯梅尔•哈尼亚(Ismail Haniyeh)这样经验丰富的政治领导人对以色列来说是一场赌博，但以色列似乎已经做好了准备。
对伊朗支持的民兵采取强硬军事行动与以色列的政治立场完美契合，后者越来越倾向于右翼。以色列的持久稳定最终只能通过地区内的政治解决方案实现。然而，推动内塔尼亚胡利用以色列的优势的国内动态使更广泛的政治解决方案变得更加遥远。参与政治进程的最佳时机是在你强大而敌人虚弱的时候。然而，以色列执政联盟的构成使得与分裂且领导不善的巴勒斯坦人进行政治倡议难以设想。
通常是美国人试图在该地区推动政治进展。但是拜登政府在中东地区的影响力——从来都不是很强大——正在减弱。新政府需要几个月的时间来确定其优先事项，唐纳德•特朗普(Donald Trump)和卡玛拉•哈里斯(Kamala Harris)的方法将大不相同。与此同时，中东局势将继续紧张和动荡。
过去一年我们很少听到叙利亚的声音。叙利亚政权曾经是黎巴嫩的仲裁者，并愿意杀死任何不服从大马士革命令的黎巴嫩政治家。经过内战，叙利亚政权现在变得更加薄弱，阿萨德在政治权力斗争方面不如他的父亲。但叙利亚作为伊朗、俄罗斯和黎巴嫩真主党的盟友，以及黎巴嫩真主党供应链中的关键环节，仍然具有重要意义。
尽管黎巴嫩真主党在2013-2014年帮助阿萨德政权幸存下来，但如果可能的话，大马士革仍希望与伊朗保持一致。它还对1982年黎巴嫩战争怀有痛苦的记忆，当时叙利亚空军介入，却被以色列摧毁。由于伊朗和叙利亚专注于自身问题，迄今为止，只有遥远的胡塞武装似乎有攻击以色列的意愿，但效果甚微。这可能是抵抗轴心最后一章的开始。