1月美国总统特朗普上台之前，受马斯克强力支持，英国极右翼小政党改革党（仅有5位国会议员）以咆哮之势，民意直线上扬，试图吞并保守党，大有未来取代工党之势。而怯于马斯克的X自媒体的强大势力，当时工党政府陷入被动状态，不知如何应对这“美国自媒体挑战英国政府”的新事态。民意曾一泻千里，连招架还手之力都没有。
可是，得益于特朗普上台后制造出的混乱，英国工党政府民意已开始大幅上扬（据《观察家报》最新民意调查，斯塔默个人支持率上升了10%），主要动力来自于其处理特朗普抽离对乌克兰以及北约支持后的果断表现。
过去几周，斯塔默在以下国际事务中挽回人心：
（1）在白宫与特朗普会面，把这场被英国媒体视为“高风险”的会面，演绎成了“特朗普赞美国王查尔斯三世和英国口音”的两情愉悦。
（2）在2月28日泽连斯基与特朗普白宫吵翻事件之后，继续强力支持乌克兰，3月1日在伦敦接见泽连斯基，并应其要求，安排泽连斯基拜会查尔斯国王三世。
（3）3月2日在伦敦组织与欧盟各国会议，寻求“欧洲安全保障”解决之道。
（4）与马克龙合作，寻求组建一个愿意向乌克兰派遣军队以保证和平协议的欧洲国家联盟。
（5）3月11日泽连斯基与美国国务卿签署停战协议前，斯塔默派人与泽连斯基同行，传授其与美国谈判技巧；同时，还与特朗普在签署之前通了电话。停战协议的签署，受到欧盟的欢迎。斯塔默的努力，令原本分散的西方，现在稍微有了团结力。
但这百年一遇的国际形势巨变，正压迫着工党政府进行最猛烈的内政改革。说得直白一些，当前工党意图推出的政策，某种程度上比保守党还右。
第一，工党开始站到保家卫国第一线。
传统上工党一直反战。几十年来，因为受到美国的保护——常年做北约的后盾，且能遏制住全世界各地的战争苗头，大多数英国人一直生活在“民主将万年长青，天下从此太平”的泡泡里，以为拥有掌控他方战争是否能启动的按钮。对比之下，保守党更加关注和在意国际形势，早在去年初就对世界局势做出悲观判断，见《英国国防大臣：结束和平红利时代，进入战前世界》）。但工党在去年7月胜选上台后，一改保守党外交政策，将发展经济立为头号目标，似乎天下仍然太平。
直到最近特朗普外交政策的U型转弯，将乌克兰和欧洲安全均置于危险境地，这外部生存条件的突然性恶化，在令英国人一时难以理解与接受的同时，制造了工党政府必须紧急转变国家安全观念的压力，意识到英国和欧洲的安全要靠欧洲人自己，依赖美国的日子已一去不复返。
故此，斯塔默已宣布自冷战以来国防开支的最大幅持续增长，即从2027年4月起，将国防支出占GDP的比重提高至2.5%。虽然政府官网说：“振兴国防工业将推动英国经济增长，创造就业机会，同时加强国家安全，保护边境”，但那是长远效应，短期内钱从哪来，是个巨大挑战。
政府已经承诺不会借钱发展国防，也不会增税，开支将通过降低海外发展援助（即从国民总收入的0.5%减少到0.3%）并重新投资到国防中来筹集资金。政府官网解释说：“英国仍然完全致力于使世界更加安全和繁荣。在当前的地缘政治环境下，首相清楚地认识到，实现这一目标的最佳方式是遏制和预防冲突，并更有效地提供援助。例如，我们已向苏丹人民和逃往邻国的难民提供了1.13亿英镑的人道主义援助，这将有助于减少向英国的移民潮，并帮助解决我们这个时代的主要人道主义危机之一”。
第二，工党政府试图从根源上改革福利体系。
但这从人道救援里省下的钱，远远不够支付国防建设的新需要。哪里还可以节省开支去填国防的巨大空缺？福利体系！
这意味着去年大选前，工党给选民许下的一些重要承诺，将不得不改变甚至取消。前车之鉴不堪回首——想当年自民党在2010年为了与保守党达成联合政府，取消了对大学免学费的承诺，2015年遭到选民惩罚，曾经风光五年的自民党副首相尼克•克莱格被选民抛弃，连国会议员的位置都没保住。
故此，如果要大幅度放弃选前承诺，要冒得罪工党选民的风险，即失去赢取下次大选的基本盘。劝说选民之前，首先要在全党达成共识——党内思想建设工作，已经开始了。
3月10日晚，斯塔默向工党议员发表讲话时说，目前的福利制度是 “所有世界中最糟糕的”，既阻碍了人们工作，又产生了“螺旋式上升的账单”。他称目前的福利制度是不可持续的、站不住脚的、不公平的，并表示政府不能 “耸耸肩，视而不见”。
在发表上述言论之际，工作与养老金大臣利兹•肯德尔（Liz Kendall）正准备在未来几周内提出福利制度改革方案并削减福利支出。
但这非常勇敢的讲话，引发工党内部与工会强烈反弹，甚至反对。
3月11日早上9时，在每日给党员的邮件里，不同寻常地，开场白是这样罕见的字句：“随着市场闪烁着红灯并发出全球经济放缓的警告，很难想象有多少政府能像斯塔默一样遭遇如此糟糕的局面。”
工党的许多承诺，尤其是围绕公共服务的承诺，都是以经济增长为基础的，大臣们一直在努力为经济注入新的活力。
然而，大西洋彼岸发生的事件有可能使这一切变得更加困难。经济学家现在预测，美国今年出现经济衰退的可能性为40%。经济学家经常调侃说 “美国一打喷嚏，全世界都会感冒”。
斯塔默可能只有两个选择。首先是寻找其他棘手的方法来兑现宣言中的承诺，比如通过削减开支来激怒后座议员，通过调整财政规则来激怒市场，或者通过增税来激怒选民。
第二种方法（即调整财政规则来激怒市场）则出人意料地鲜有讨论，即告诉选民某些承诺至少现在需要暂停，并将原因归咎于不断变化的形势。
同日下午，工党所有党员都收到了党员调查表，共40题，其中一题大意是：“如果工党大幅度改变本党价值观，是否符合本党利益”？此题是整个调查表的灵魂拷问。还有一道题，问“你认为哪个政党会赢得下届大选？”此题旨在了解党员们对改革党对工党未来领导地位挑战力的判断。
一场深刻的、即将改变工党价值观的波澜，正在英国大地铺开，反对声音已经铺天盖地。如果说工党首相中，1945年的艾德礼将战后的英国带入了民主社会主义的福利时代；1997年布莱尔将工党拉回中间路线；斯塔默能否留名英国历史，成为史上最重要的首相之一？历史正在严重挑战他的能力与眼光，但也为他提供了百年不遇的机会。
（注：本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）